Compte
rendu de la sortie du CAPA du samedi 13 décembre 2014
Saint-Marcel-Campes
Secteur :
Cordais
Commune :
Saint-Marcel-Campes (secteur Saint-Marcel surtout)
Météo :
clémente, un peu de soleil même.
Participants :
Michel, Jean-Pierre, Louis F., Yann, Bernard D., Bernard A. ,Vincent,
Franck, Charlette, Régine, Werner et Christophe
Sites
visités : Sites à sépultures du “Puech Blanc” et
mégalithe dressé de “La Ferrière” à Salles-sur-Cérou
Sites
vus ou évoqués à prospecter ultérieurement : four
à chaux du “Puech Blanc”. Prévoir une visite dans le secteur de
Campes car il y a des traces gallo-romaines. À Saint-Martial aussi.
Un autre vieux cimetière de même type existe au plateau des “Treize-Vents” à Campes.
Voitures :
Jean-Pierre et Louis
Après
un rendez-vous aux abords l'église Saint-Michel de Saint-Marcel,
nous nous sommes rendus au “Puech Blanc”, une
butte calcaire du Stampien en position dominante au nord de la
commune.
Nous sommes sur la commune de Saint-Marcel-Campes sur un plateau de la rive droite de la vallée du Cérou. La photo est axée comme sur une carte: nord/sud.
Le mur de clôture, à l'ouest, est surligné en gris.
Le mur de clôture, à l'ouest, est surligné en gris.
Le
passé industriel révolu ... des campagnes : “Lo cauforn” (le four à chaux)
Une
rapide visite des lieux nous permet de constater la survivance
d'anciennes carrières à ciel ouvert d'extraction de calcaire à
chaux. La partie supérieure de la butte, inculte, en friche, est
entièrement minée de trous ouverts par les chaufourniers et ce sur
un hectare à peu près. Actuellement, c'est le territoire d'une
friche épaisse difficilement pénétrable. Le sol est bosselé.
Plus
spectaculaire, de ce passé - pas si ancien (1) -
témoigne un four à chaux dans un état de conservation vraiment
remarquable (2). Il s'intègre parfaitement au
relief de la butte. C'est un ouvrage vertical maçonné dont nous
n'avons pas pris les mesures. Il est ouvert sur le haut par une
bouche circulaire de trois mètres de diamètre appelée « gueulard ». Certaines de ces cuves pouvaient contenir jusqu'à 80
tonnes de pierres. L'accès au gueulard se faisait par le haut. Le
haut où sont les micro-carrières justement. À l'intérieur, on enfournait
par couches successives tantôt un lit de blocs calcaires pour deux
tiers, tantôt un lit de fagots pour un tiers. Maintenant, le gueulard est
vide et constitue, à présent, un large « puits » de
plusieurs mètres de profondeur. En ça, il présente un danger non
négligeable en pleine nature. L'enduit, la robe, qui devait couvrir
les moellons a disparu. Il n'y a pas trace, nulle part, de
vitrification. Ce qui nous étonne.
Le gueulard dans lequel on enfourne les blocs calcaires.
La
mise à feu se faisait par le bas. C'était « l'ébraisoir ».
Il servait aussi à récupérer la chaux vive. À sa sortie du four,
elle était éteinte et refroidie dans une fosse en eau dont nous
n'avons pas repéré la trace. Nous exagérons à peine en disant qu'il
suffirait de pas grand chose pour remettre ce four en activité (3).
L'ébraisoir pour amorcer le feu et récupérer la chaux.
Mais
notre venue sur les lieux était motivée par une toute autre
recherche. L'existence d'un cimetière dont nous n'avons pu retrouvé
la trace ce jour-là. Une deuxième visite en groupe
restreint (4) s'avéra à peine plus payante.
Comme
souvent à l'origine : une légende
L'endroit nourrit une
légende tenace. Celle d'un ancien cimetière (avéré) et celle, plus
hypothétique, d'une église. Elle aurait été détruite lors des passages de Simon
de Montfort au début du XIIIe siècle. Reconstruite, elle aurait, par
la suite, connu la disgrâce au profit d'un lieu plus bas sur le versant. Car
quoi qu'on fasse la statue du saint refusait obstinément de rester là-haut, au
“Puech Blanc”. Le soir venu, elle fuguait dans un petit bois. Les autorités
religieuses prirent en considération la volonté divine. Et ce fut la naissance
de l'église de Saint-Martial-sur-Cérat.
Schéma d'après François Meunier en 1967 dans Travaux et Recherches, n°5, 1967-1968. Notez
la présence du mur de clôture en trait épais.
La légende rapportée par l'abbé Viguier de
Laparrouquial, par Elie Rossignol aussi, ne tient pas la route au niveau
chronologique puisque le bâtiment de Saint-Martial est bien antérieure au XIIIe
siècle, période de l'épopée cathare. Elle mérite cependant d'être conservée
pour ce qu'elle révèle des croyances dans les campagnes à l'époque du XIXe
siècle. Un tel scénario est fréquent (5). Par ailleurs, il n'est pas du
tout exclu qu'une église ou une chapelle ait bel et bien existée. Le “Puech
Blanc” était encore au XIXe siècle la destination de processions. On
y installa aussi une croix de mission dont la trace existe toujours.
Au
moins, le cimetière de “Puech Blanc” est un fait avéré. Il se
déploie dans cette lande dénudée qui pointe vers l'ouest un peu en
contre-bas par rapport à la hauteur. L'espace ainsi défini est
clôturé par un mur de pierres dans un état de dégradation avancé.
Panorama du cimetière sur la lande
Au
printemps 1967, François Meunier, à l'époque au CRA de Cordes
obtint une autorisation suite aux sollicitations d'un agriculteur du
Fresqual (6).Voici, à grands traits ce qu'il en
ressortit.
Seule
une portion de l'espace a été fouillée (7) à
« l'instinct » pourrait-on écrire. Quand pointait une
tranche de grés, les archéologues devaient s'empresser de gratter.
En conséquence, connaître l'étendue du cimetière est bien
difficile à l'heure actuelle. Les observations satellitales à
l'aide de Géoportail ou Google Earth n'ont rien données.
Vingt
centimètres sous les terres
Quatre
tombes à lauzes en grès furent mises au jour à 20 cm de profondeur
sur le haut du relief (8). Parallèles, les unes
aux autres, elles étaient le plus souvent dallées sur le fond mais
sans pierre de couverture. Des sortes de caisson ouverts. Il apparut
à maintes reprises que les labours avaient ravagé les lieux, et
cela depuis longtemps. À la merci des socs de charrue, les couvercles
ont du être brisés et jetés quelque part. Il en restait
quelques-uns.
Cependant,
deux sépultures individuelles (1,70 X 0,50 m) de facture modeste
contenaient encore des squelettes ou des restes de squelettes.
Autant
la première sépulture a servi très manifestement de réceptacle
aux os qui devaient traîner sur le haut en surface (9),
autant la deuxième était quasi intacte. À l'intérieur, le
squelette découvert protégé par une lauze en bâtière est décrit
par François Meunier comme de « sexe féminin », orienté
nord-ouest/sud-est avec tête au nord-ouest, les bras croisés sur
la poitrine. Aucun élément matériel - aussi modeste soit-il - n'a
été relevé à l'époque.
Dessins de François Meunier en 1967
Aujourd'hui, toutes les
traces de la fouille ont disparu. Ça et là, par endroit, des dalles émergent
très discrètement du sol. Après discussion avec Marc, la pratique d'inhumation
et la position des corps laissent supposer une époque relativement tardive
du Moyen Âge, plutôt le XIIIe que le XIe mais ce n'est
qu'une supposition.
Ce site ne perdrait pas grand chose à subir des sondages à l'heure
actuelle, étant donné le degré de dégradation déjà très
avancé du cimetière. Reste-il des tombes entières ? Pourquoi
pas. Par ailleurs, le talus plein ouest, au-delà de la clôture peut
réserver quelques surprises. Et d'où provient le grès bien sûr ?
Faible épaisseur du sol et émergence de blocs assez discrète, il faut le reconnaître.
Menhir
ou pas menhir ?
Nous
finissons par un coup d'œil sur le mégalithe nouvellement dressé par les
propriétaires de “La Ferrière” dont nous avons déjà rendu compte il n'y a pas si longtemps. C'est sur la commune de Salles-sur-Cérou.
Faute
de temps et de lumière, la visite des sites
aux abords de Campes a tourné court.
Aussi,
nous nous séparons vers les 17 heures.
Notes
(1) - L'exploitation
locale de la chaux dépasse rarement le XIXe siècle. C'est l'époque
du maximum de peuplement dans les campagnes d'Europe, l'époque du
« chaulage » pour améliorer la productivité des
cultures sur des sols pauvres. Après 1914, la chaux sert aussi pour
fabriquer la bouillie bordelaise pour les vignes et les fruitiers.
(2) - Un
tel état de conservation n'est pas si fréquent dans le Tarn. Il
mériterait au moins un fléchage et un panneau explicatif.
(3) - Il
nous est précisé par Werner que Maurice Diéval tiendra une
conférence sur le sujet des fours à chaux à Cordes bientôt.
Werner, habitant de Bournazel possède sur sa propriété des fours
à chaux.
(4) - Marc Durand et Christophe Mendygral quelques jours plus tard.
(5) - Je
suis un fidèle lecteur de Jean-Loïc Le Quellec qui prend très bien
en considération ce qu'on aurait tort de classer dans des
élucubrations. Elles ont une logique propre qu'il convient
d'étudier.
(6) - Il
paraîtrait que les membres du Spélo Club de
Villefranche-de-Rouergue vinrent aussi mener des investigations dont nous n'avons pas trouvé la trace pour l'instant. Ils les firent
d'ailleurs au même moment que le CRA de Cordes. Information Louis
Falgayrac, d'après un certain Löris Köll.
(7) - Sur 800 m2
(8) - Plus
profondémement à 40 cm sur le bas de la parcelle. Comme souvent
aucune stratigraphie n'a été dressée.
(9) - Parmi
eux des crânes rangés « respectueusement ». Une mise en
scène. Ils devaient probablement appartenir à d'autres sépultures.